Il tasso, Taxus baccata, è un sempreverde appartenente alla Divisione Pinophyta e all'Ordine Pinales. E' una conifera, insomma, e in quanto tale i semi sono nudi, cioè non contenuti all'interno di un frutto vero e proprio. Normalmente i coni (i falsi frutti delle conifere) sono legnosi (le pigne), ma in alcuni casi, come nel ginepro e nel tasso, hanno l'aspetto di bacche. I "frutti" rossi del tasso sono in realtà arilli: involucri carnosi che proteggono i semi. Il nome comune di "albero della morte" è dovuto alla presenza di tassina, un alcaloide fortemente tossico contenuto in tutte le parti della pianta (inclusi i semi) ad eccezione dell'arillo. In Valle di Susa la Zona Speciale di Conservazione "Boscaglie di tasso di Giaglione" è gestita dall'Ente di gestione delle Aree Protette delle Alpi Cozie. E' caratterizzata dalla presenza di cenosi alto-arbustive di Taxus baccata, di notevole rilevanza in quanto rare in regione Piemonte.
Foto Simona Molino
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