La Processionaria (Thaumetopoea pytiocampa) sverna come larva di terza o quarta età nel vistoso nido costruito in punta ai rami, ben coibentato, realizzato con i fili sericei che inglobano aghi secchi, escrementi, peli urticanti e altri detriti. La pericolosità della processionaria consiste nei peli urticanti, che contengono una sostanza denominata thaumatopina, la quale può provocare fastidiosi sintomi cutanei, prurito intenso, arrossamento della pelle, gonfiore e, in alcuni casi, la comparsa di vesciche. I peli urticanti possono essere dispersi nell'aria qualora i nidi vengano danneggiati meccanicamente oppure può verificarsi il contatto diretto con le larve durante il loro spostamento dai nidi sulla pianta ospite al terreno dove avverrà l'impupamento.
Foto Giuseppe Roux Poignant
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