Il Prunus brigantiaca Vill. o Prunus brigantina Vill. è un alberello dalle foglie alterne a lamina ovata, che produce frutti (drupe) tondi, talvolta ovoidali, a maturità gialli e lucidi che contengono un unico grande seme ricco di olio.
Rappresenta un endemismo, una specie diffusa in un'area circoscritta, in questo caso il territorio del brianzonese, da cui prende il nome. Più in generale il nome potrebbe derivare da "Brigantes" un popolo ligure delle Alpi occidentali: "Brigante era anticamente definito chi risiedeva sulle montagne o nei campi e si sostentava con espedienti e rapine". Lo troviamo tra i 1100 e i 1600 metri di quota in Alta Valle di Susa, Alta Val Chisone, nelle Alpi Cozie e Marittime, sino alla Liguria.
In italiano si chiama pruno del Delfinato, in francese Marmottier. Nell'Alta Dora e a Pragelato la pianta è 'l mamutië e la prugna la marmottë... Ecco svelato l'arcano del nome dell'olio che ne deriva: l'olio di marmotte.
Foto Simona Molino
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