Il 29 maggio 1343 il Delfino Umberto II firmava la Grande Charte des Escartons. Con essa riconosceva a cinque comunità delle Alpi occidentali a cavallo tra Piemonte e Francia (Oulx, Pragelato, Briançon, Queyras e Casteldelfino) il diritto di autogovernarsi. Le comunità locali confederate godevano di importanti diritti e privilegi: potevano eleggere liberamente i propri rappresentanti, si dividevano tra loro il carico fiscale e acquisivano autonomia in materia di gestione delle risorse quali pascoli, acqua e boschi.
Nasceva un'importante forma di democrazia che sarebbe sopravvissuta per quasi 400 anni sino al 1713. Presso Casa Escartons a Pragelato (Parco naturale Val Troncea) e la sede del Parco naturale Gran Bosco di Salbertrand, due centri di documentazione denominati Spazio Escartons raccontano questa significativa parte di storia delle alte Valli. Stemma nel Forte di Exilles con il simbolo del Delfino - Foto Simona Molino | 
